— Что ты имеешь в виду? — с удивлением переспрашиваю ее отражение в зеркале.
— Ты снова стала одеваться как молоденькая девушка, а не как тетушка, возрастом старше меня. И тебе снова хочется нравится мужчинам. Это хороший знак.
Фыркаю и встряхиваю головой, чтобы волосы красиво заструились по плечам.
— Сама знаешь, что такое деловой стиль. Но в это платье я просто влюбилась! А под него делать простой хвост было бы настоящим преступлением. Так что в новую жизнь — с новым луком!
Хочу еще что-то сказать, но тут отражение Стефы начинает вести себя очень странно. Оно давится кофе и изумленно косит в сторону. Отслеживаю ее взгляд и упираюсь в Тагаева, который стоит в проходе, привалившись плечом к дверному проему.
— Куда это ты такая собралась? — хмуро спрашивает он, разглядывая меня с привычной бесцеремонностью.
— Артур Асланович! — восклицаю с притворной сердечностью. — Такая неожиданность! Откуда вы взялись?
Стефкино отражение что-то неразборчиво бормочет и исчезает из поля зрения. Тагаев молча меня рассматривает, а я чувствую необъяснимое удовлетворение от того, что он меня увидел такой красивой. Что он так неожиданно приехал. Ну и плюс хочется его немного побесить.
— Проезжал мимо, решил заехать, — прерывает молчание Артур, его глаза ощутимо шарят у меня под платьем.
Как у него получается раздевать одним взглядом? Он даже с места не сдвинулся, а мне уже хочется прикрыться руками.
— А я уж решила, вы к нам опять свадьбу заказывать пришли, — начинаю ехидно, но внезапно Артур отталкивается от проема, проходит ко мне и становится за спиной. Боевой пыл мигом куда-то улетучивается.
— Даже не надейся, — говорит он негромко, подходя совсем близко.
Его низкий голос с хрипотцой действует на меня как звуки бубна на вождя дикого племени, исполняющего ритуальные танцы. Я в буквальном смысле впадаю в транс, а он еще и смотрит через зеркало прямо в глаза.
Я тоже смотрю на него, не отрываясь.
— Такая красивая, — шепчет Тагаев, подносит руку к волосам и пропускает через пальцы лежащие на плече пряди. — И это все для него?
Ноги слабеют, в ушах стоит звон ритуальных бубнов. Тело обмякает и дает существенный крен назад. Если Тагаев там еще немного постоит, я сама развернусь и повисну у него на шее. Разве о такой победе я мечтала?
Короткими приставными шажочками отхожу из зоны воздействия Тагаева и одергиваю подол платья. Больше, чтобы убедиться, что оно еще на мне.
— Артур, мы же с тобой договорились, у тебя своя жизнь, у меня своя, — говорю, с трудом разлепив пересохшие губы. И голос как будто не мой. Сиплый, сдавленный. Замогильный. — И вообще, ты собирался забрать детей. Ты опаздываешь!
— Три часа дня, — ухмыляется этот наглый манипулятор, — я даже успеваю выпить у вас кофе.
Оборачиваюсь на дверь в надежде, что сейчас явятся новые заказчики, и у меня будет законный способ выставить Тагаева из офиса. Но сегодня мы нарочно оставили день свободным, чтобы разгрести образовавшиеся завалы, так что мои ожидания остаются несбыточными.
— Ну и? — поднимает брови отец моих детей. — Я дождусь кофе в этом гостеприимном салоне?
Не удостаиваю его ответом и иду к кофемашине.
— Стефа! — кричу по дороге. — Стеф! Доставай эклеры, к нам на кофе напросился один наглый миллиардер.
Мельком бросаю взгляд на зеркало — Артур смотрит на меня и улыбается. И мне вдруг дико не хочется встречаться с Димкой.
* * *
— Настя, ты такая красивая! — Дима хочет меня поцеловать, но я инстинктивно уворачиваюсь, только в последний момент спохватываюсь и подставляю щеку. Он не ожидает, но все же целует в щеку, обнимая меня за талию. — Я так рад, что ты согласилась со мной встретиться!
Говорю положенные общие фразы — что я тоже рада и что он тоже прекрасно выглядит, — а затем проходим на открытую площадку ресторана, где Димка забронировал столик в ажурной беседке перед небольшим бассейном с фонтаном и черепашками.
Это не настолько пафосный ресторан, как те, что предпочитает Тагаев, и здесь я чувствую себя комфортно. Дима романтично называет его «наш», потому что сюда мы пришли на первое свидание и отсюда мы поехали на наш первый секс.
Судя по его взволнованному виду, Дима сегодня тоже что-то планирует, а меня так и тянет посмотреть на часы. Но я стараюсь по мере сил поддерживать разговор и с преувеличенным вниманием слушаю, что рассказывает сидящий рядом мужчина.
В конце концов я ничего ему не обещала, этот вечер ни к чему меня не обязывает. Мы сразу договорились, что просто вместе поужинаем и поболтаем. Что поделать, если жизнь у меня не так разнообразна, как у Димки, и рассказывать часами я могу разве что о детях. Но Диме о них слушать неинтересно.
«А Артур бы слушал с удовольствием, — мелькает совершенно не к месту. — Еще и сам бы расспрашивал…»
Одергиваю себя с раскаянием. Так нельзя. Нельзя прийти на свидание с другим мужчиной, позволять держать себя за руку и в это время думать о Тагаеве.
— А они здесь откуда, Настюш? — выводит меня из мысленного анабиоза голос Димки.
Поворачиваю голову и вижу, как к фонтану подбегают Давид и Данил. Подзывают Дианку, и дети втроем всматриваются в воду.
— Откуда здесь взялись твои три-Д? — переспрашивает Дима, а я мысленно стону и хватаюсь за голову. Но только мысленно. Вслух лишь досадливо ворчу:
— Откуда, откуда… Оттуда!
И оказываюсь абсолютно права, потому что вслед за детьми по дорожке идет Артур Тагаев.
* * *
— Мамочка! — дети видят меня и бегут к беседке. Надо ли говорить, что никто из них не удивлен этой «случайной» встрече?
Про их отца и говорить нечего, он так широко улыбается, как будто только ради нас сюда и пришел. Неторопливым шагом направляется прямо к нам в беседку и здоровается с Димкой с подозрительной сердечностью, словно тот его лучший друг.
— Добрый вечер, Дмитрий. Мы вот мимо ехали, увидели Настину машину, дети захотели поздороваться с мамой. Мне-то что, я с Настей только час назад расстался, верно, дорогая? — он смотрит на меня со своим фирменным прищуром, и мне от души хочется треснуть его салфетницей. Или рассмеяться.
Дима напрягается, на лбу появляется испарина.
— Надеюсь, вы оставите нас в покое, и нам с Настей не придется искать другое место, чтобы побыть наедине, — отвечает он Тагаеву, и в черных глазах вспыхивают опасные огоньки.
— Что вы, — восклицает Артур, огоньки на миг становятся жерлами вулканов и снова стихают, — мы и не думали вам мешать. Идем, парни, Ди!
Он протягивает детям руки, и те послушно уходят. Чересчур послушно. Или я просто стала мнительной, и мне везде чудятся заговоры?
Если Артур ставил себе целью перегадить мне вечер, у него все получилось. Вместо того, чтобы наслаждаться ужином, я гадаю, кто мог слить Тагаеву место нашего свидания. Дети? Но они не знают, в какой ресторан мы собирались. Стефка?
А вот она могла. Легко. Она тот еще конфликтолог… Хотя, может, Артур и сам узнал. Взять, к примеру, тех двоих мужчин, что сидят в соседней беседке. Мне показалось, Тагаев обменялся с одним из них быстрыми взглядами, и если я права, то теперь у меня есть личная охрана. И по совместительству шпионы Тагаева.
Кто-то сомневался, что Артур с детьми займут соседнюю беседку? Я — нет, хотя там намечался банкет, даже цветы в вазах стояли. И теперь я чувствую на себя неотрывный взгляд Тагаева, отчего даже пропадает аппетит.
Нам приносят заказ, но я не могу расслабиться. В воздухе будто витает что-то тревожное, и мои предчувствия очень быстро оправдываются.
— Настюша, — Димка берет бокал, а второй рукой накрывает мою руку, — хоть нам и пытаются помешать, но я все равно очень рад тебя видеть. Я…
— Мамочка, смотри, я ее поймал! — перед нами возникает Данил.
В его руках шевелится что-то жуткое бурого цвета, и я в ужасе вскакиваю. Пока до меня доходит, что это черепаха, я успеваю несколько раз умереть от страха.
